投资是指资本形成，是指在一定时期内社会实际资本的增加，这里所说的实际资本包括厂房、设备、存货和住宅，不包括有价证券。

根据投资包括范围的不同，可以划分为重置投资、净投资和总投资。重置投资又称折旧的补偿， 是指用于维护原有资本存量完整的投资支出， 也就是用来补偿资本存量中已耗费部分的投资。净投资则是指为增加资本存量而进行的投资支出，即实际资本的净增加，包括建筑、设备与存货的净增加。净投资的多少取决于国民收入水平及利率等变化情况。重置投资与净投资的总和即总投资。

根据投资内容的不同，可以划分为非住宅固定投资、住宅投资和存货投资。非住宅固定投资是指企业购买厂房和设备的投资支出。 住宅投资是指建造住宅和公寓的投资支出。存货投资是指厂商持有存货价值的变动。

根据投资形成原因的不同，可以划分为自发投资和引致投资。自发投资是指由于人口、技术、资源等外生因素的变动所引起的投资。 引致投资是指由于国民收入的变动所引起的投资。自发投资和引致投资之和就是总投资。