自主创新能力不足已经成为制约我国经济发展和产业转型的瓶颈。我国是制造业大国，却不能称为制造业强国，在国际分工中，我国的很多产业都位于国际产业链低端，花很大的代价挣很少的钱。例如以往我们卖8亿件衬衫才能换一架A380客机。由于缺乏核心技术，企业在国际上也处于不利地位，我国连生产一台DVD都要交大量专利费。而发展高新技术的一些核心零部件和技术依靠进口，更是阻碍了我国高端产业发展和社会经济转型。

拼资源、拼劳动力的发展是不可持续的，必须依靠自主创新实现技术进步才能获得经济的长远发展和资源环境的保护。近百年来世界产业发展史也说明了这一点：二战后，日本依靠科技创新，转变发展方式，在30年间一跃成为世界第二经济大国，韩国仅用40年竟成为了世界第五大科技创新强国。谁走在自主创新的前列，研发出符合时代潮流的新材料、新工艺、新技术，谁就能在世界经济舞台上占领先机。

陕西法士特汽车传动集团有限公司和西安西电开关电气有限公司都是有几十年历史的老国有企业，这些年通过自主创新，在同行业中占据了重要地位。在陕西法士特汽车传动集团有限公司的巨大厂房里，胡锦涛察看了齿轮加工、变速器装配和热处理生产线。得知这家企业靠自主研发拥有了20多项专利，去年在国际金融危机冲击的情况下销售收入仍比前年增长20％，总书记称赞这个成绩来之不易，鼓励他们进一步深化企业改革，进一步增强创新能力，始终保持产品技术优势，不断提高企业市场竞争力。在西安西电开关电气有限公司的生产车间，胡锦涛饶有兴致地观看百万伏级全封闭组合电器核心部件的总装过程。总书记对企业员工们说，要实现我国从装备制造大国向装备制造强国的转变，必须坚持走自主创新之路。他希望企业在引进、消化、吸收的基础上不断进行再创新，为振兴我国装备制造业贡献更大力量。

“到1980年代，对美国经济贡献，80％来自知识、科技的进步。而在20世纪上半叶的时候，这个贡献率只有45％。日本更是这样，1950年代的时候是55％，但是到了1980年代已经达到82％，甚至超过了美国。整个世界统计的平均数，科技进步对经济增长的作用达到60%—80％。”清华大学深圳研究生院创新与管理研究所副所长杨武博士认为，自主创新与自主知识产权决定各国在产业链上的分工和竞争优势，自主创新的本质是获取自主知识产权。知识经济下不断产生的一些新的产业也是知识和科技进步带来的。