美国武装力量是总统和国防部长统一领导下的军令、军政双轨制。其中，军令系统主要是由总统、国防部长和作战司令部构成，在参谋长的协助下，主要通过“总统和国防部长—作战司令部—下属作战部队”为主线的指挥链，负责部队的作战指挥、控制、协调和联合训练和演习；军政系统由主要由总统、国防部长和军种部构成，主要通过“总统和国防部长—军种部—军种部队”为主线的行政领导链条，负责机关和部队的领导、管理、军种训练和军种联合基础训练和后勤保障。

美军的统帅机构由总统、国家安全委员会、国防部及其所属的参谋长联席会议(简称“参联会”)和陆、海、空三个军种部以及联合司令部组成。