发达资本主义国家之间在投资领域的矛盾冲突，从一定意义上说，是它们之间在贸易领域矛盾冲突的直接继续和延伸。二次大战以后，随着政治、科技条件的深刻变化，资本输出由原来主要流向殖民地半殖民地国家变为主要在发达国家之间流动;投资主体和形式由原来主要是私人间接投资，变为跨国公司直接投资，生产资本的输出占有越来越重要的地位。

发达资本主义国家之间相互进行大规模资本输出，特别是进行生产资本输出，对输入资本国而言，其作用是双重的。一方面，通过吸引外资输入，可以增加资本投入总量，引进先进技术，从而促进就业扩大与经济增长。另一方面，外资大量涌入，可能使资本输入国处于净债务国的不利地位，或者使本国经济过分地依赖外国资金，从而在国际经济关系中处于不利地位。因此，发达资本主义国家对外资输入往往采取既鼓励又限制、既利用又排斥的态度。这样，使发达资本主义国家在国际投资领域的矛盾和摩擦更加复杂。