资本主义国有制经济是资产阶级国家直接掌握和运用的资本。它是国家垄断资本主义的最高形式，它为资产阶级国家干预和调节经济运行提供了重要的物质基础。在当代，国有经济成分已成为当代资本主义经济的组成部分。

资本主义国有经济产生的途径主要有两个：一是国家采取国有化政策，通过高价收买或其他补偿办法，把某些私人企业收归国有。二战后初期，西欧曾掀起过“国有化”热潮，把那些技术落后、经营不善、濒临破产的企业收归国有。二是通过国家的财政拨款，直接投资兴建新企业。这类企业一般都是投资量大、资本周转慢、回收期长、赢利少、风险大，甚至亏损的企业，私人不愿意在这些企业投资。但这些企业又是社会再生产必不可缺少的。因此只能由国家兴办。